又逢4月，再度迎来一年一度的赏樱时节，气温回升，春光明媚，满眼的白色或粉色的樱花海洋，春的气息迎面扑来。作为纽约地区数一数二的赏樱地点，中央公园的樱花主要是吉野樱和关山樱两个品种，既有大簇饱满的关山樱，又有轻如飞絮的吉野樱。吉野樱花树于1912年作为礼物从日本带到美国。这种杂交樱桃树高可达35到45英尺，长出的花朵为浅粉色，接近白色，并散发出阵阵香气。关山樱花树花朵是双瓣粉色的，通常五月初在吉野樱花开放之后开始开花。但两个品种的樱花都是边开边落的，从开始绽放到凋零只有短短的两个星期。
中央公园的樱花树可以在72街和96街之间的水库（Reservoir,）、樱桃山（Cherry Hill）、朝圣者山（Pilgrim Hill）、大草坪（Great Lawn）、雪松山（Cedar Hill）以及雪松山以南74街和77街之间的区域找到。樱花的花期视乎天气情况而定，每年四月中旬到五月初，中央公园内种植的吉野樱和关山樱都会按时绽放，为游客和纽约客展现浪漫无比的景象。
从中央公园南门进入，首先看到的是盛开的玉兰花和郁金香，接下来才是樱花。园内的数百棵樱花树竞相盛开，灿烂无比。
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进入公园内部，满眼的白色或粉色的樱花海洋，春的气息迎面扑来。道路两旁的樱花树此时已经灿烂绽放，白色或粉色花团拥簇，吸引游客接连照相。
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最喜欢的是朝圣者山（Pilgrim Hill）的樱花树，高可达35到45英尺，长出的花朵为浅粉色，此时已经盛开。这里有个雕像纪念1620年搭乘五月花来的英国清教徒移民先祖(Pilgrim fathers)，配合着灿烂的樱花树，非常漂亮。
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Monday, April 17, 2023
2023纽约中央公园赏樱花盛开
Friday, April 14, 2023
2023美西自驾游-再访圣巴巴拉 Santa Barbara
此次2023年2月美西自驾游，我们还再次游览了加州西南海岸滨海小城圣巴巴拉（Santa Barbara）。这座位于南加州海岸一号公路旁的著名海滨小城，被称作美国版的里维埃拉 (Riviera)，这里不仅有南加州沿海的现代与时髦，还有 17 世纪的西班牙风情建筑。包括矮层楼房、红项白墙，市中心的街道成"#"字形，建筑群成方块形。山坡、海边的居民生活区中，房前是草坪，房后是花园，人在绿中，房在林中，是名副其实的花园城市。
圣巴巴拉的历史可以追溯到西班牙殖民时期。1782年西班牙人在此建要塞，曾为天主教传教中心。19世纪60年代初，旱灾结束了墨西哥时代典让大片土地和牧场的历史，之后逐步形成了以城堡和教堂为中心的小村落，最后发展成城市。19世纪末洛杉矶和旧金山通了火车，也使得这里的交通更加方便了一些。到了20世纪初，圣巴巴拉还是当时世界上最大的无声电影拍摄地之一，美国电影制造公司于1910年和1922年在这里开设工作室。无声电影时代，圣塔芭芭拉地区的各种工作室共拍出了约1,200部电影，其中有100多部保留至今。1925年大地震摧毁了许多建筑物，给予了城市更换面貌的机会，许多西班牙殖民复兴建筑都是在这一时期建造起来的。
现代圣巴巴拉县也围绕着始建于1786年的圣巴巴拉修道院建成，因此可以看做是圣巴巴拉县的源头。我们在两年多前游览了圣巴巴拉修道院，此次的重点换成了圣巴巴拉县法院，这里是这座海滨之城的另一处必游之地，位于Anacapa街1100号的县法院（County Courthouse）。该法院建成于1929年，整个建筑带有浓郁的西班牙色彩，被精致的磁砖布满，可以称得上是美国最美政府大楼，既美又有特色。
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圣巴巴拉县法院内部可以免费参观，各式旋转楼梯，宽阔的礼堂和回廊，色彩艳丽的彩绘玻璃和壁画，以及修剪精美的庭院绿化，都让人流连忘返。
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如此美丽的一栋拉丁式建筑，可不仅仅是个景点。现实中这里是依然在使用的法院，而且里面的法庭也是开放的，看上去很漂亮，甚至更像一间教堂。墙上的壁画讲述圣巴巴拉的历史。最早是由Canalino Tribe的原住民居住于此，直到哥伦布发明美洲新大陆的五十年之后，在1542年，卡布里欧登陆圣巴巴拉，并且在此放置了西班牙的国旗。而到了1786年，圣巴巴拉修道院才被Francis Presidente Fremin de Lasuen建造。
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在法院大门右手边的大厅，会有一部电梯直上5层的钟楼平台。这里是圣巴巴拉的制高点，可以360°俯瞰这个美丽的小城，不远处的海岸线也是一览无遗。在顶层的观光台，整个圣巴巴拉便可尽收眼底。整洁的马路、绿色的植物、几乎所有的建筑都是红白两色，充满了浓郁的西班牙色彩。
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从顶层下来，继续在法院的花园走一走。整个花园都很漂亮，特别是赶上盛开的玉兰花，游客可自由参观。
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离开圣巴巴拉法院，前往市中心步行街。这座小城的市中心不大，建筑多为西班牙殖民地风格，白墙红瓦，街道的尺度很适合步行，走在街上和走在旧金山，洛杉矶等加州的大城市完全不同，只有自己走一走，逛一逛才能够切身感受到圣巴巴拉的特殊风情和氛围。风情满分的红顶小屋、城市大面积的绿化都转化成为适宜人们生活的浪漫的海滨小城。
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圣巴巴拉是名副其实的花园城市，历史建筑、欧式长廊、棕榈树，让迷人的西海岸线上平添了一份地中海式的风情。
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从市中心沿着State Street往海边的方向，就是圣巴巴拉最著名的地标史登码头(Stearns Wharf)，码头建于1872年，虽经过大地震及火灾的摧残与重建，仍是最受欢迎的景点之一。码头上水族馆、餐厅和纪念品店等商店林立。若是在餐厅坐在靠海的位子大吃海鲜，可以说是一大享受。从码头上可观赏美丽的圣巴巴拉市景以及背后壮丽的山峦。海边的大草坪和棕榈树是这里标志性的风景，碧蓝的海水，婆娑的树影，油绿的草地，白色的房子，红色的瓦顶，美丽而又宁静。使得圣巴巴拉成为休闲丶度假丶旅游者的天堂。
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另外，位于圣巴巴拉以南，洛杉矶以北还有一座海滨小镇--马里布(Malibu)，南面是圣莫尼卡群山，北面是太平洋。马里布最出名的是温暖怡人的沙滩，官方宣传语称自己为“27英里的秀丽风景之地”("27 miles of scenic beauty)。这座小镇的海滩我们以前去过多次，这次在附近的山上hiking，感受一下面朝大海，春暖花开，这里可以俯瞰广阔的太平洋，是远眺海景的好地方。
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